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Chasse aux lutins de Noël au Québec !

Chasse aux lutins de Noël au Québec !

Les lutins ont un sujet de fiction populaire depuis des siècles, depuis la pièce de William Shakespeare “Le Songe d’une nuit d’été ” jusqu’aux romans de fantaisie classiques de JRR Tolkien, 300 ans plus tard.
Ce n’est que récemment que les lutins ont été destinés aux jeux, aux livres et aux contes de fées. Dans les siècles passés la croyance en l’existence des fées et des lutins était répandue chez les adultes aussi bien que chez les enfants.
Les lutins, les fées et les leprechauns sont tous étroitement liés dans le folklore, quoique les lutins semblent être apparus au début de la mythologie scandinave. Dans les années 1500 les gens ont commencé à introduire le folklore des lutins dans les histoires et les légendes des fées et dans les années 1800, les fées et les lutins étaient généralement considérés comme des noms différents utilisés pour les mêmes créatures magiques.On disait que les lutins étaient de petits coquins magiques, tout comme les fées. (Les lutins de Shakespeare étaient des créatures minuscules et ailées qui vivaient dans et voletaient de façon espiègle autour des fleurs.) Les lutins mâles anglais étaient dépeints comme ressemblant à de petits vieillards, tandis que les femelles étaient toujours jeunes et belles. Tout comme les hommes de l’époque, les lutins vivaient dans des royaumes situés dans des forêts, des prairies ou dans des troncs d’arbres évidés.

Tout comme les fées, les lutins sont finalement devenus renommés pour leurs farces et espiègleries, et les événements quotidiens bizarres leur étaient souvent attribués. Par exemple, quand les cheveux d’une personne ou d’un cheval devenaient embrouillés, c’était de la faute des lutins et une tache de naissance ou une anomalie d’un nouveau-né était considérée comme une “empreinte des lutins.”

En effet, nos ancêtres s’exposaient au danger en faisant des plaisanteries avec des lutins. Selon la folkloriste Carol Rose dans son encyclopédie “Spirits, Fairies, Leprechauns, and Goblins”, (“Esprits, fées, leprechauns et lutins”), même si les lutins se comportaient parfois amicalement avec les humains, ils étaient également connus comme «se vengeant terriblement contre un humain qui les offensait. Ils pouvaient à la fois voler les bébés, le bétail, le lait et le pain ou enchanter et tenir les jeunes hommes sous leur charme pendant des années. Un exemple est la fameuse histoire de Rip Van Winkle”.

L’évolution des lutins
Un autre type de lutins a fait son apparition, ayant un caractère et une forme quelque peu différents de ceux des lutins espiègles et très petits d’antan. Certains lutins, comme ceux dépeints dans la trilogie de J.R.R. Tolkien “Le seigneur des anneaux”, sont beaux et minces, ayant une taille propre aux humains et des traits fins, presque angéliques. Les personnages de Tolkien ont été inspirés en grande partie par ses recherches dans le folklore scandinave, donc cela ne nous surprend pas que ses lutins soient grands et blonds. Bien qu’ils ne soient pas immortels, on dit que ces lutins vivent des centaines d’années. Ils sont également devenus un principal sujet dans la fiction de fantaisie moderne.

Dans chacune des deux formes, les lutins sont fortement associés à la magie et à la nature. Tout comme les fées, on disait que les lutins volaient secrètement les bébés en bonne santé des humains et les remplaçaient par des bébés de leur propre espèce. À première vue ces enfants semblaient être des bébés humains, mais s’ils devenaient gravement malades ou tempéramentaux, les parents soupçonnaient parfois que leur enfant avait été enlevé par des lutins. Il y avait même des légendes destinées à instruire les parents sur les modalités de libérer leur enfant des mains de ses ravisseurs.

Chaque génération semble avoir ses propres histoires de lutins. Tout comme les leprechauns ont toujours été associés à un type de travail (la cordonnerie), il n’est peut-être pas surprenant que les lutins soient dépeints comme des travailleurs diligents dans de nombreuses images traditionnelles (et commerciales) – pensez, par exemple, aux lutins fabricants de jouets du Père Noël ou encore aux lutins de Keebler qui préparaient des gâteaux. Le folklore, tout comme la langue et la culture, évolue constamment, et les lutins seront probablement toujours avec nous, sous une forme ou une autre.

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